「食色，性也」出自《孟子 ˙告子章句上》，是大家耳熟能詳的句子。儘管佛家強調此『色』與經書上的「色即是空，空即是色」的色字有別；後者是指人心之外一個不斷變化的世界，包括人的肉體和自然界，是可以看到和感覺到的有形物質，而佛理認為它的本質是暫時的因緣和合、沒有亙古不變的，這就是佛教的『色空觀』。
「食色性也」的『食色』普遍認為與孔子在《禮記》所講「飲食男女，人之大欲存焉」相同，都是指涉俗世生活中的男歡女愛、情色美貌等，而告子原意是在論辯人性無善惡之謂，此與『色空觀』形而上的意識形態或有基本差異。
然而，『食色』這種形而下的愛欲，呈現在六道眾生的行為舉止當中，每每讓人沉溺其間無法自拔，所謂「慾海難填」，因此，佛法也針對這些表相的誘惑，提出「財、色、名、食、睡」五欲之戒。事實上，我們凡夫俗子在此娑婆世界，隨處煩惱可現，動輒五欲叢生、邪淫難耐，若擬用『十善行』來導正這些習氣，除非修行有恆心毅力者，談何容易 !
所以，我們不妨將佛法出世間的『道』應用到世間的愛欲，靜思了解食色的「空性」，回歸正見正念，一旦領悟才能真正放下執著，而不必猛力諄諄勸戒或勉忍自律，庶幾可以消除與生俱來的虛妄業障。
（撰稿人 : 荷舟居士）