很多宗教都有特定的飲食禁忌，比起來佛教在這方面寛容多了。早期佛教僧侶靠信眾供養，給什麼就吃什麼；即使外出托缽也是，不可以挑肥揀瘦，這傳統直到現在我們還可以在泰國看到。
佛經中只有《楞伽經》詳細說到要斷肉食和相關食品，如蜂蜜、乳酪等，理由是人們為了吃這些東西必然害生甚至殺生，這就有違慈悲心了。而《楞嚴經》則指出葱、蒜、洋蔥、韭、興渠等「五葷」（又稱「五辛」）「熟食發淫，生啖增恚」，因此修行人不宜食用。據說梁武帝讀了《楞伽經》後身體力行，才開始提倡素食，因此素食成為漢地佛教的特色之一。
時常聽聞人們爭論素食的必要性與合理性；現在最流行的吃素理由則與環保有關。我覺得大家都有點把問題複雜化了。
其實吃不吃素應該從動機和目的來決定。如果是基於健康因素，那自然應以能否達到健康的目的來衡量吃素的必要性；而這要根據事實來判斷，毋須強求。但如果是為了宗教信仰，這就是一種必須也應該堅持的原則了！
佛教鼓勵人們吃素，目的只有兩個：一是長養慈悲心；二是斷口腹之慾。而一個發願吃素甚至以肉食為禁戒的人卻不能堅持貫徹。照佛教的說法這完全是業障使然。除了要真誠懺悔並繼續堅持下去外，別無他法！
常在素食店看到一大堆「素料食品」，什麼素雞、素魚、素火腿之類的。我相信這些食品的材料都是素的，但冠以雞鴨魚肉之名又是所為何來呢？或許人們認為「酒肉穿腸過，佛祖心中留」何必在意吃不吃素的表象？而我則深深覺得：斷有形的身、口業容易，要斷無形意業上的偷心自是，卻真的太難太難了！
(撰稿人 : 宗在居士)