佛法修持被劃分為「他力」和「自力」，或再加上「自力結合他力」等三種法門，是一種方便的說法；佛從來沒這樣說過。我們如果非要固執這些分別，只怕會自誤誤人！
所謂「他力」指靠佛願力加持接引往生成佛，這是淨土宗的行持。所謂「自力」指靠自己累積的福慧資糧而斷惑證真，如禪宗、天台等。至於「自力結合他力」法門一般以密宗為代表，但宋元以來盛行的「襌淨雙修」也算在內。
最關鍵的一㸃是佛法中所謂的「佛力」並不是說在我們之外還有個什麼力；它反而是實實在在的就在我們自性當中。所謂「是心作佛，是心是佛；諸佛正徧知海從心想生。」蕅祖說「了他即自」正是這個意思。所以把「佛力」視為「他力」容易造成誤解！
至於我們一般人所說的「自力」，其實只是一種「我執」，背離佛法要破除我執我相的基本教義。印光祖師謂：「仗自力修持，自有何種力？但是無始以來的業力而已！」說得再透澈不過了。
考自、他兩力的提法，始於南北朝末期的淨宗袓師曇鸞，鸞祖於《往生論註》中開頭便引述龍樹的難、易之判，而解釋「難行道」所以難行之處，其中第五難是「唯是自力，無他力持。」又於卷末「速得菩提問答」中引述彌陀第十八、十一及二十二等三願證明「凡是生彼淨土，及彼菩薩及人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。」的道理。很清楚：鸞祖說的「他力」指的是佛的「本願力」！後來道綽祖師繼承這個說法，謂「以信佛因緣，願生淨土，起心立德，修諸行業，佛願力故。」善導祖師更曰：「一切善惡凡夫得生者，莫不是皆乘阿彌陀佛大願力為增上緣也。」祖師們在闡揚「佛本願力」的同時，從未否定「受持禁戒，能修禪定」等「自力」法門的功德。
「佛本願力」是不是等於「佛力」呢？這在淨土宗是肯定的。故近代淨宗祖師印光往往就直稱「佛力」，謂淨宗修持「全仗佛力」；但印祖有時也說「自力佛力兼而有之」，如曰：「此是佛力又兼自力，謂信願持名是自力能感於佛；誓願攝受，垂慈接引，是佛力能應於我，感應道交，故得如是。」又曰：「一則專仗佛力，而由佛力以引發自力；以佛力、法力、自心本具之力，三法契合，故得超凡入聖，了生脫死也。」
就個人行持言，誠敬立心修德，敦倫盡分，為善去惡是「自力」，但這是無法徹底解脫生死輪迴的；惟有信願持名，以佛的本願力為增上緣，圓顯自心本具之佛性，與佛感應道交，才能帶業往生永離輪迴之苦！
（撰稿人 : 宗在居士）